Žebřík do nebe - Touha po zítřku

Kolín v roce 1947 – město je po válce kompletně zničené, lidé v něm bojují o přežití. Pašování, krádeže, černý trh. Podle vládnoucího arcibiskupa, kardinála Fringse je „ve zlých časech dovoleno vše“. Hrdinkou příběhu je Anna Roth. Její muž Adam, Žid, je už 6 let nezvěstný. Její dcera Sophie má nemanželského syna Paula a italského manžela Francesca. Zatímco nejmladší dcera Eva zkouší skládat písničky pro karneval, syn Michel chodí za školu a zaminovanými lesními cestami do Belgie, kterým se pro jejich nebezpečí přezdívá „nebeské žebříky“, pašuje olovo a měď. Většinu trosek, které ve čtvrti zbyly z někdejších domů, skoupil bývalý nacista Armin Zettler. Anna má proti němu vypovídat u soudu a rozhodně s ním nechce uzavírat žádné obchody. Zettler chce ale získat Annin dům. Při krádežích ve vagonech na nákladovém nádraží je postřelen Zettlerův nejmladší syn Bruno. Podezření padne na Michela, který se tajné akce účastnil. Policie prohledává dům Rothových a zatýká Annu pro podezření z přechovávání kradených věcí. Náhle se ve městě objevuje Adam, který přežil koncentrační tábor Mauthausen a přes Maďarsko našel cestu zpátky ke své rodině.