Prvotní strach

Prominentní sebevědomý právník Martin Vail si nedělá žádné iluze o své práci a v soudní síni bez výčitek manipuluje jak s fakty, tak i s lidmi. Na dobročinném večírku u biskupa Rushmana se setká s bývalým nadřízeným, státním návladním Shaughnssym a jeho asistentkou, svou bývalou milenkou Janet Venabliovou. Krátce poté je biskup ve své rezidenci brutálně ubodán a policie zatkne zkrvaveného mladíka, který se jim pokoušel uprchnout. Vail cítí, že tento případ by mohl zvýšit jeho prestiž, a proto se rozhodne mladíka ve zdánlivě jednoznačném jednání bezplatně hájit. Tentokrát však všechno dopadne zcela jinak...