Ostře sledované vlaky

Cyklus Velikáni filmu uvádí první celovečerní film Jiřího Menzla, za který získal v roce 1968 druhého Oscara pro naši kinematografii (po Obchodu na korze v roce 1966). Předlohou stejnojmenné novely Bohumila Hrabala se stala skutečná událost, výbuch německého muničního vlaku v březnu 1945 nedaleko železniční stanice Stratov a Hrabalovy zážitky z nádraží v Kostomlatech nad Labem, kde na konci války zastával funkci výpravčího. Titulní postavu naivního železničářského eléva Miloše Hrmy skvěle ztvárnil Václav Neckář). Tragikomický snímek ve své době vzbudil mimořádnou pozornost doma i v zahraničí, zejména pro něžný i drsný humor i pro neobvyklý pohled na válečné dění. Americký týdeník Time ho zařadil mezi sto nejlepších filmů světa. Na začátku normalizace dokončil Menzel svůj druhý film podle Hrabalových povídek Skřivánci na niti, který však pro svou kritiku komunistické zvůle skončil v trezoru a k divákům se dostal až po listopadu 1989. V obou filmech vytvořil hlavní role neopakovatelným způsobem Václav Neckář. Další Menzelovy hrabalovské filmy Postřižiny (s Magdou Vášáryovou,Jiřím Schmitzerem a Jaromírem Hanzlíkem) a Slavnosti sněženek patří k tomu nejlepšímu, co česká kinematografie vytvořila.